たこたこ北紀行２０１４ＧＷ（その９：ニッカ余市蒸留所②）

　まーいつものコトながら、一旦始まっちゃうと、なかなかオワんないなぁーウチの旅行記は・・・はい、こんばんは！皆さん御機嫌麗しゅうコトと拝察しております。ここのところもマセラティシャマルやら各種クアトロポルテやらスパイダーザガートやらフィアットニューパンダやらと戯れる（笑泣）日々、専ら”イタリアン漬け”の日常生活ではありますが、今宵も些か強引にスコットランドの風を感じて頂きましょう。

　えーっと、ドコまでイッてたんだっけか？ああそうそう、余市のニッカウヰスキー蒸留所内のウイスキーミュージアム入口までやってきたところからでしたね。

　驚くべきコトにいまだ旅行二日目、４月２８日（月）夕方のハナシをやっとりますが・・・いきなり出ました！ヒゲのおじさん。ワタシら世代にとってはニッカと云えばこのおじさん（キング・オブ・ブレンダーズ）です。初めてラベルに登場したのは１９６５年発売のブラックニッカからだそうで、昨今流行のゆるキャラとは違い、あくまで重厚ですね。でもワタシがコドモの頃、グラスを摘む様な右手（向かって左側）の仕草がドコとなく可愛いなとは思ってました。

　そんなヒゲのおじさん像が温かく見守るのは、かつて使われていたのであろうウイスキー製造のための器材諸々やウイスキー全般の歴史的資料が展示されている「ウイスキー館」の内部。

　元々は貯蔵庫だった建物の内部を改造したと云う薄暗いミュージアム内をより一層重厚な趣きに見せております。なんと云うか、こう、すべてが茶色いか、コゲ茶色いか、琥珀色の世界。

　ウイスキー作りには欠かすコトの出来ない樽。この樽ひとつとっても様々な工具と職人芸を必要といたします。本日ドライバーのワタシ、あこがれの有料試飲コーナーは「見ないようにして（泣）」素通りです。ちなみに「竹鶴３５年」は１５ｃｃで１７００円！！！あちょー。

　さぁ、この先には、このあとドレくらいの分量の展示が待ち受けているのでしょうか。デジカメの電池残量を心配しつつ、この先へとまいりましょう。ナンだかしっとりとした雰囲気の小部屋が待ち受けている様子です。

　このあたりはちょうど二棟目に入るところで、ここから先は「ニッカ館」と云うコトになっとります。

　とにかく、Ｎ○Ｋ朝の連続テレビ小説では今秋からの放送予定がこのお二人をモデルとしたモノらしいので、当ミュージアム内でも、ここぞとばかり大々的にフィーチャーしてお送りしております。

　周囲には竹鶴夫妻の来歴を示す品々や、数多くのモノクロ写真が展示してありますが、中でも一番感銘を受けた展示がこのあたり。

　「栴檀は双葉より芳し」とは良く云ったモノで、将来エラくなる人はコドモの頃から出来がチガうんですね。尋常小学校三年生で、この完成度の「清書帳」はジンジョーではありません（笑）。

　コレも御本人の自筆なのでしょう、現在のサ○トリー山崎工場（蒸留所）の建設計画書表紙。ジャパニーズウイスキーの夜明けはここから始まりました。

　パスポートにある横文字の方も達筆なること・・・。しかしながら、竹鶴翁も翁でない頃には髪もフサフサ、ヒゲも無い。晩年の威風堂々たる雰囲気とは相当見た目のイメージが違いますね。初期のニッカ製品が並ぶショーウインドーの右端には晩年の竹鶴翁がテイスティングしている有名な写真が額装して飾られておりました。リタ婦人の生家内を再現したステキなリビングルームには残念ながら入れませんが、いかにもヨーロピア～ン（よく分かってない：笑）な感じですね。

　・・・あー、もうこのあたりから先は、しばらくの間ワタシの個人的志向による、旧い企業モノ製品群の自分用記録写真ですから、たいしたコト書いてませんヨ（笑）。

　しかし、ナンだね、創業時からの製品群がほとんど（しかも飲料メーカーであるにもかかわらず）こうして原型を留めているのは極めてマレなコトだと思われます。変質しにくい醸造モノのお酒がメインだから、とっておき易いのかも知れませんね。

　キャップを開けていないのに、量が減っているところにも御注目ください。長い年月を経過するあいだ、徐々に揮発してしまうのでしょうね。

　コレに関連して、日曜日にネット徘徊していたら、こんなサイトを見つけてしまいました。昭和４７～４８年製の”ハイハイニッカ（ハイニッカの初期バージョン）”を３５年振りに開詮して飲んでみようと云う、ムカシ大阪発のテレビ番組探偵！ナイトスクープでやってた「３７年前のボンカレー（大塚の研究所で検査した結果、生物学的に無菌であった：笑←でも、食べちゃダメよ）を開けてみるネタ」を彷彿とさせるハナシ（リンク先の管理者様、有難うございます）です。開詮するにあたっては、子供を授からなかった竹鶴政孝翁の養子（血筋的には本来は甥）となった、竹鶴威さん（元ニッカウイスキー社長にして、同社二代目マスターブレンダー）のテイスティングによりお墨付きを拝領した上で飲んだそうで、コレ以上のシチュエーションは考えられない「イイ話」です。このサイトの読者向けに分かりやすく云えば、３５年モノのマセラティ・・・カムシンとかキャラミってトコか？（あ、いやハイハイニッカは当時二級酒扱いの最廉価版ニッカだったんで、ここはメラク２０００にしとこう：笑）を、今は亡きグェリーノ・ベルトッキの子息（居るのか：笑）の操縦で助手席に乗せてもらい、「フムフム、なかなか良いではないか」と云わしめた上で操縦を代わってもらう・・・そゆコト（やっぱチガウ？：笑）。

　些か壜の写真ばかりで食傷気味になってきたと思いますんで、一旦趣を元に戻しておきましょう。

　このあたりは、竹鶴政孝翁とリタ夫人の遺した思い出の品々を展示するコーナーです。

　これだけ国産ウイスキーの基礎作りと発展の両方に手腕を発揮し、実績を残した方ですから、竹鶴政孝翁がニッカウヰスキーの社長であった時代にも叙勲の話はあったそうなのですが、初めに叙勲を打診された「勲四等」は丁重に断ったそうです。

　なんでも、その当時までにビール業界のある方が「勲三等」を叙勲されていたそうで、「叙勲は有難いんだけれども、ここでオレが勲四等をモラったら、この先のウイスキー業界で、関係者はどのように頑張って実績を積んでも勲四等止まりになってしまう（要旨抜粋）」との意向であったらしい。ちなみに数年後に勲三等の話が来た時には「有難くお受けいたします」と快諾されたそうです。いかにも骨のある竹鶴政孝翁らしいスジを通した話ですね。

　さあさ、またまた”瓶ばっか（笑）”のコーナーが出てまいりました。

　ボトルの一本一本を慈しむように磨きあげて、各々ガラスケース内に陳列してあります。

　ヒゲのおじさんがラベルに初デビューした「ブラックニッカ」と戦前の第一号ニッカウヰスキー。

　実に一日にボトルを一本(晩年でも三日に二本：笑）アケていたと云う、γGTP数値もナニするものぞ、な”プラチナ肝臓”を所持していた竹鶴翁が晩年まで最も愛し、晩酌の友としたのが、当時の二級酒（ト○スの対抗商品と申し上げた方が分かりやすいか）であった最廉価版の「ハイハイニッカ」なのだそうです。発売当時のボトルは二級酒ながら威厳たっぷり。

　「スーパーニッカ」の初代モデルでは、一本一本が手吹きにより制作された”カガミクリスタル”製のボトルを採用（中身よりボトルの原価の方が高かったのでは？と云う逸話も）すると云うコダワリ。「ノースランド」とか「Ｇ＆Ｇ（オー○ド憎しの気分が横溢：笑）」あたりになると、ナニかドコかで見たよーな？と思わせるボトルデザインに堕してると思うのはワタシだけ？

　本日はミュージアムを最後まで御案内するコトが出来ませんでした。

　コレでも、「ウイスキー館」の方では”ほとんど素通り”に近いイキオイで目をツブって通り過ぎた様なモノでしたが、ワタシの大好物である”企業モノ博物館”の体が丸出しな「ニッカ館」では、見るモノ見るモノ写真に収めなければと、足も目もトメなきゃイケないところが多過ぎてコマってしまいます。相当端折ってコノ分量ですからね。

　ラベルの数々もキチンと残されていて、ドレも素晴らしいコンディションです。

　ところで、昭和三十年代にはニッカのキャラクターは”熊さん”でした。北海道特産の”木彫りの熊さん”をイメージしたものなのかなぁーと常々思っていましたが、どうもそれだけでは無いらしいです。ホレ先日も出てきたでしょ、「熊の血」のハナシが（笑）。ところで、日本のテレビ草創期にはヒッチコック劇場と云うドラマ枠があって、そのオープニングに流されていたと云うコマーシャルがコレ（クマさんの縫い包みが樽を引っ張って歩く映像←早送り出来ないのがツラいですが１：４０くらいで出てきます。この動画での歌詞は”ニッカウヰスキーの歌（リンク先の下方に在る視聴コーナーでの２２番目、音源の最後、ビミョーに消えかかる一番歌詞のラストは「どうです？一杯如何です？」です）”のおそらく二番。どちらも音出ます、注意！）。そして本日の掉尾を飾るのはオーソン・ウエルズの「Ｇ＆Ｇ」（音出ます、注意！）、いと懐かしス。

　それじゃー、また明日！

　２０１３年３月４日以前の過去記事は、「マセラティでイッてみよう！：Ｐａｒｔ２」で。

　このブログを読んで、マセラティを初めとするイタリア旧車の世界に足を踏み入れたくなってしまったアナタ（あんまりいない様な気がするケド：笑）は、マイクロ・デポ株式会社の公式ホームページ「マセラティに乗りませんか・・・」の方ものぞいて見てくださいね。さらにディープなネタ、やってます。